Le projet MIRACLE-AD, porté par Pedro Mecê, explore le couplage neurovasculaire, un mécanisme fondamental qui régule l’apport sanguin en fonction de l’activité neuronale. Son dysfonctionnement constitue l’un des marqueurs précoces de la maladie d’Alzheimer. La rétine, seule partie du système nerveux central accessible optiquement, offre une opportunité unique pour étudier ce couplage à l’échelle cellulaire directement chez l’humain. Toutefois, les outils d’imagerie actuels ne disposent pas de la résolution spatiale et temporelle nécessaire pour observer simultanément les fonctions neuronales et vasculaires.
MIRACLE-AD repose sur le développement d’un dispositif d’imagerie innovant combinant deux approches complémentaires, récemment mises en œuvre par Pedro Mecê :
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l’imagerie par interférométrie optique (OCT plein champ), qui permet de visualiser les neurones impliqués dans le couplage neurovasculaire.
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l’imagerie en contraste de phase, capable de révéler les micro-vaisseaux et les globules rouges avec une très haute résolution spatio-temporelle.
L’objectif est de cartographier les réponses neuronales et vasculaires à une stimulation lumineuse, depuis les photorécepteurs jusqu’aux cellules ganglionnaires et vaisseaux sanguins, et d’en mesurer les interactions locales.
Ce projet vise à identifier de nouveaux biomarqueurs fonctionnels rétiniens de la maladie d’Alzheimer, ouvrant la voie à des méthodes de diagnostic non invasives, précoces, précises et accessibles, et à contribuer au développement de thérapies ciblées. MIRACLE-AD apportera également un éclairage nouveau sur les mécanismes de dysfonctionnement du couplage neurovasculaire et leur rôle dans la physiopathologie de la maladie.
